더불어민주당 새로운 원내대표 선출을 두고 친명(친 이재명)계 내부 각축전이 벌어질 전망이다. 특히 이번 원내대표 선거에 처음으로 권리당원 투표가 20% 반영되는 탓에 이른바 '당심'이 결과를 뒤바꿀 수도 있다는 분석이 나온다. 아울러 민주당은 이재명 대통령 대선 출마와 당선으로 공석이 된 당대표를 두고도 치열한 경쟁이 예상된다.

민주당은 오는 13일 새로운 원내대표를 선출한다. 새 원내대표는 이재명 정부(국민주권정부) 첫 원내 사령탑으로서 국정을 뒷받침하고 주요 입법 과제를 추진해야 하는 중책을 맡는다. 또 추가경정예산(추경) 심사 과정에서 야당과의 협상 역시 새 원내대표의 몫이다.

경선에는 김병기(3선) 의원과 서영교(4선) 의원(이상 기호순) 등 친명계 두 명이 도전장을 던졌다. 김 의원은 국가정보원 인사처장 출신으로 지난해 총선에서는 공천관리위원회 간사를 맡은 경험이 있다.

서 의원은 '이재명 1기 지도부'에서 최고위원을 맡으며 당시 당대표였던 이 대통령을 가까이서 보좌했던 인물이다. 서 의원이 원내대표에 당선된다면 민주당 역사상 처음으로 여성 원내대표가 탄생하게 된다.

이번 경선의 핵심은 권리당원들의 표심이다. 이는 앞서 민주당이 통과시킨 원내대표나 국회의장 선거 등에 '권리당원 투표 결과 20%'를 반영하는 내용을 골자로 한 당헌·당규가 처음으로 적용되는 사례인 탓이다. 권리당원 투표 20%를 현 의석수를 고려한 의원 투표수로 환산하면 약 34표 정도의 가치로 평가된다. 근소한 차이라면 권리당원 투표에 따라 결과가 뒤집힐 수도 있는 셈이다.

민주당은 당대표 선거를 두고도 물밑 경쟁이 치열한 상황이다. 이르면 오는 7월 이 대통령의 대선 출마로 인해 공석이 된 당대표를 뽑는 선거를 치를 전망이다. 특히 국민주권정부의 첫 여당 대표이자 이 대통령의 후임이라는 점에서 정치적 상징성이 높다는 평가다.

현재까지 거론되는 당대표 후보군으로는 친명계 핵심으로 대선 승리를 이끈 박찬대(3선) 당대표 직무대행 겸 원내대표와 정청래(4선) 의원 등이 꼽힌다.

다만 이들은 직접적인 언급은 피하는 상황이다.

박 원내대표는 지난 6일 서울 동작구 국립현충원에서 열린 현충원 추념식을 마친 뒤 취재진과 만나 “2021년 7월 1일부터 지금까지 수석대변인, 비서실장, 최고위원, 원내대표, 당대표 직무대행으로 4년을 꼬박 이 대통령과 함께 일했다. (이 대통령 당선으로) 정치적 목표는 달성했다”라며 “원내대표 임기가 종료되면 일단 한 명의 국회의원으로 돌아와야하지 않을까 생각하고 이후 행보는 여러 가지 의견을 잘 들어서 판단하겠다”고 말했다.

다만 친명계 내부에서는 첫 여당 대표라는 점에서 굳이 친명계를 당대표로 선출할 필요가 없다는 목소리도 있다. 중량감 있고 이 대통령과 정치적 신뢰가 있는 비명(비 이재명)계가 당대표를 맡아 이 대통령을 보좌하는 형식을 통해 정부·여당이 임기 초반 통합의 밑그림을 그린다는 구상이다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com